序
牛津大学出版社出版发行的《20世纪新词语词典》(Twentieth Century Words)是一部独特的词典,是一部好辞书。它选收了大约5，000个20世纪产生的英语新词语。这些新词语充分反映了20世纪西方社会生活的各个方面，同时也充分显示了英语在20世纪的发展。
《20世纪新词语词典》的词条安排与一般词典不同。全书共分10个单元，每10年为一个单元。每个单元的新词语按字母顺序排列。每一词条先是该新词语最初文字记载的年代，然后是解释，最后是例证。解释部分视需要详略不等，包括词语来源、构词方式、词义、通用程度或范围等信息。词典开头有一篇序言，概述新词语产生的时代背景以及词语构成的基本方式。每个单元的开头也有关于该10年的具体特点的扼要介绍。词典末尾有索引，将所收全部新词语按字母顺序排列。
词语是时代的一面镜子。我们翻阅《20世纪新词语词典》，感觉就像是在回顾20世纪的历史，尤其是与西方世界有关的那许多方面。20世纪是个多事之秋，爆发了两次世界大战，殖民主义制度崩溃了，涌现出了许多新兴的独立国家，各种思潮此起彼伏，科学技术日新月异。这些重大事件无疑促成了英语新词语的产生。此外，不少人们司空见惯的社会现象也起了不可小视的作用。比如时尚的变化，其中包括音乐、舞蹈、电影、服装、发式、食品等，也是新词语产生的一个重要源泉。在这些方面，年轻人的爱好往往起着主导作用。
我们在翻阅《20世纪新词语词典》时还不禁感觉到， 当今英语这种活语言，的确有很大的灵活性与很强的表达力。每当一种新事物出现，英语就能及时提供一个新词语。英语构成新词语的方式各式各样，或将现有词语用于新义，或将两三个现有词语合二为一，或将现有词语缩短，或从别的语言借用词语，或甚至凭空臆造。这些现象都显示出英语的强大生命力，难怪英语现在成了国际通用语言。据统计，现在全世界使用英语的人，包括以英语为母语的人与以英语为第二语言的人，共有5亿之多。
《20世纪新词语词典》固然是一部学术性很强的词典，涉及词汇学与社会语言学，但它还是以一般读者为对象。它深入浅出，通俗易懂， 能引起一般读者的兴趣。它虽然不像一般英语学习词典(如《朗文当代英语词典》)，是专为帮助解决外国学生学习英语的困难万编写的，但是它提供的信息对外国学生(包括中国学生)也非常有用。已习惯于查阅一般英语学习词典的人应当更上一层楼，也要学会并习惯查阅像《20世纪新词语词典》这种更深入讲解词义与用法的词典，以增长英语词汇的知识，进一步提高理解和使用英语的能力。
危东亚
北京外国语大学教授
《汉英词典》（修订版）主编

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